Nedtakt: Tre ting vi lærte af sæsonåbneren mod Fulham
Ligesom sidste sæson, hvor United slog Wolves, ender hjemmeholdet med at vinde med cifrene 1-0 i sæsonens indledende kamp. Resultatet og spillet var ikke prangende, men alligevel var der flere positive tendenser, holdet kan tage med videre.
(Photo by Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)
Gårsdagens kamp er ikke en, der skriver sig ind i historiebøgerne. Troede man, at United kom ud til kampen som lyn og torden, blev man helt klart skuffet. På intet tidspunkt kunne man med ro i maven læne sig tilbage i sofaen, for United havde sine vanskeligheder i begge ender. Men vigtigst af alt er, at United nu er på tavlen og har hentet sin første sejr i sæsonen.
Holdet holder buret rent
I sidste sæson var forsvaret hullet som en si. United lukkede hele 58 mål ind, og endte med en minusmålscore på 57-58 – pinlige tal for en klub som Manchester United. Det er det ringeste nogensinde i United, og selv i perioderne under Louis van Gaal, Mourinho og Solskjær havde man en langt bedre målscore og vigtigst af alt, så defensiven betydeligt bedre ud. Under ten Hag har den været ildevarslende, hvor man på intet tidspunkt har kunnet føle sig sikker, når man overværede deres kampe.
Forhåbentlig kan man nu, med de nye signings til forsvaret, sætte en prop i den dårlige defensiv. Kampen i går leverede nogle positive svar på de mange kritiske spørgsmål, som inden kampen blev stillet til Uniteds forsvar. Resultatet, 1-0, var ikke noget at råbe synderligt meget hurra for. Men kigger man på nogle af de væsentlige statistikker fra kampen, er der god grund til optimisme.
United vinder kampen 2.51 — 0.42 i xG og tillader kun to skud på mål under hele kampen. Da United mødte Fulham på hjemmebane i sidste sæson, tillod de fem skud på mål og 17 skud i alt. Ud fra de parametre ser det altså bedre ud, end det gjorde i sidste sæson. Om det er United fortjeneste, eller modstanderens manglende skarphed, må fremtiden vise.
Nye spillere efterlader et positivt indtryk
Manchester United har været på rov under sommerens transfervindue, hvor de har udrustet sig med fire nye forstærkninger til en samlet værdi på 164,5 millioner euro (140 millioner pund). Kun én af nyerhvervelserne havde været i kamp inden sæsonåbneren i går, og det var 18-årige Lenny Yoro, som nu er skadet.
De resterende tre, Zirkzee, de Ligt og Mazraoui, var endnu fremmedlegemer på United-holdet. I startopstillingen havde kun Noussair Mazraoui vundet en plads, hvor han huserede på højrebacken. Det slap den tidligere Ajax og Bayern München-spiller rigtig godt fra, og var blandt Uniteds bedre spillere i går. Bedømt alene på gårsdagens præstation ligner Mazraoui en af opgradering Wan-Bissaka, som blev solgt til West Ham i denne uge.
En anden tidligere Ajax og Bayern München-spiller, man har hentet ind til forsvaret, er Matthijs de Ligt. Han blev skiftet ind med ti minutter igen, og gjorde det egentlig udmærket, da man til sidst skulle køre sejren hjem.
Den sidste af de tre, Zirkzee, er nok på de fleste United-fans’ læber her dagen derpå. For sikke en entré og sikke en kølighed foran mål. Han skulle blot bruge 30 minutter i United-trøjen, inden han kunne tage hul på sin personlige målkonto. Han viste nogle lovende takter, og ved netop målet viser han, hvordan han både kan være en aktiv del af opbygningsspillet og en farlig skytte foran mål. Det bliver spændende at følge hans udvikling i resten af sæsonen.
Offensiven mangler stadig skarphed foran mål
En mindre opløftende ting, vi må tage med fra kampen, er, at United fortsat er uskarpe foran mål. Chancerne bliver skabt, men den sidste kynisme foran mål udebliver. United vinder kampen stort på xG, men formår ikke at kapitalisere på det. Havde Zirkzee ikke været på banen, var kampen blevet 0-0, og så havde vi stået med et endnu større problem.
At Zirkzee blot skal bruge 29 minutter på banen og en afslutning beviser, hvor meget United har brug for en træfsikker frontangriber. Bruno Fernandes plejer at kunne lave mål, men han har ikke det samme dræberinstinkt, man forventer af en god angriber. Og fri mig vel, han er en af verdens bedste midtbanespillere, men han er farligere, når han kommer fra andet geled.
Ten Hags første Premier League-sæson var god, den anden var decideret dårlig, men fælles for de to sæsoner er, at United laver alt for få mål. I forrige sæson blev det til 58 mål og sidste år 57 mål. I begge sæsoner var United det mandskab, der scorede klart færrest mål, hvis man sammenligner dem med de andre klubber i top-6. Det skal forbedres, hvis United skal gøre sig nogle forhåbninger om top-4.