Erik ten Hag identificerer holdets største problem
Manchester Uniteds udfordring i denne sæson er, at de ikke udnytter de chancer, de producerer. Det udtaler Erik ten Hag på pressemødet forud for søndagens vigtige kamp mod Tottenham.
– Vi scorer ikke nok mål. Det er problemet. Det er fokuspunktet.
Sådan besvarer Erik ten Hag spørgsmålet “hvad er problemet med holdet i øjeblikket?” under pressemødet forud for opgøret mod Tottenham på Old Trafford på søndag.
Problemet er ifølge Erik ten Hag ikke at skabe chancer. Udfordringen er at konvertere dem til mål.
– Vi skal lave flere mål som et hold. Vi har spillere på tværs af hele holdet, der har evnerne til at lave mål. Det er tydeligt. Vi ser alle de chancer, vi producerer, men vi scorer ikke nok, siger han.
Manchester United har indtil videre i denne sæson underpræsteret sin xG markant. I de første fem kampe i Premier League har holdet produceret 8,24 xG, ifølge StatsBomb. Men det har kun resulteret i fem mål.
I onsdagens Europa League-kamp mod Twente producerede de røde djævle 1,39 xG, men scorede kun et enkelt mål.
Har Zirkzee det, der skal til?
Qua Rasmus Højlunds muskelskade i starten af denne sæson har nyindkøbet Joshua Zirkzee været manden, der skal levere målene. Siden hollænderens debutmål mod Fulham er han dog ikke kommet på tavlen.
Også Zirkzee har problemer med at konvertere chancer til mål. 1,55 xG på otte afslutninger har i alt ført til ét mål i denne Premier League-sæson.
Erik ten Hag har dog tiltro til ham.
– Han er ung. Vi ser hans store kvaliteter. Rigtig god kombinationsspiller. Han er kreativ, han skaber chancer. Men vær fair, han har absolut også sine momenter. I går (onsdag, red.) igen. Jeg synes, det var en god aktion og en god afslutning. Top redning fra målmanden, siger han.
I 2. halvleg i onsdagens kamp mod Twente kom Zirkzee fri til en afslutning med sin venstre fod. Men Lars Unnerstal i Twente-målet stod i vejen for afslutningen, der havde retning mod det korte hjørne.
Det er også kynismen foran mål, der er forbedringspunktet for Zirkzee. Det ved staben, og de arbejder på det sammen med den 23-årige angriber.
– På det område kan han helt sikkert udvikle sig. Men det vidste vi på forhånd. Han har nogle klare egenskaber. Men også nogle egenskaber han skal forbedre. Der har han brug for vores hjælp, udtaler Uniteds manager.
Hvem er Joshua Zirkzee, og hvad kan vi forvente os af ham?
Manchester United møder Tottenham på Old Trafford på søndag. Der er kampstart kl. 17.30.
(Carl Recine/Getty Images)