Nedtakt: Hvad er der tilbage at spille for?

(Photo by Carl Recine/Getty Images)

Gårsdagens opgør mod Fulham blev endnu et slag i ansigtet for de mange Manchester United-fans. Nederlaget satte en definitiv en stopper for klubbens chance for at genvinde FA Cup-trofæet. Samtidig gjorde fansene sig bemærket med protester mod billetpriserne både før og under kampen.

Her er tre nedslagspunkter fra gårsdagens nederlag.

Er Ratcliffe stadig elsket af fanbasen?

Det første nedslagspunkt fra gårsdagens kamp finder vi på Old Traffords tribuner. Her gav Manchester Uniteds fans udtryk for utilfredshed overfor det ejerskab, som fanbasen for få måneder siden var så glade for.

Det første, Sir Jim Ratcliffe gjorde rigtigt, da han kom til klubben, var ganske enkelt, at han ikke hed Glazer til efternavn. Allerede der havde han vundet en stor del af fansenes hjerter.

Derefter præsenterede Sir Jim Ratcliffe ambitiøse planer om at ansætte de bedst mulige folk på direktionsgangene for at sikre en klar sportslig retning for Manchester United. Her krævede det heller ikke meget at imponere en fanskare, der tidligere havde været i konflikt med ledelsen, hvor Ed Woodward var i spidsen.

Derfor ramte Sir Jim Ratcliffe jorden løbende i Manchester United.

Men siden da er det, som om piben har fået en anden lyd. Den højprofilerede sportsdirektør, Dan Ashworth, er blevet afskediget, og i går kunne vi igen se Manchester United-fans protestere imod ejerskabet – noget, der efterhånden er blevet lige så forudsigeligt som amen i kirken.

En time før kampstart samledes en stor gruppe Manchester United- og Fulham-fans uden for Old Trafford for at protestere mod stigende billetpriser.

De stigende billetpriser er en del af et større projekt, som Sir Jim Ratcliffe og INEOS har iværksat siden deres indtog i klubben, som et forsøg på at sænke den store gæld klubben har.

Men det virker ikke til, at klubbens fans er enige med Sir Jim Ratcliffe om, hvor pengene, der skal til for at tilbagebetale klubbens gæld, skal findes, og derfor var det knap så politisk korrekte sange, som blev sunget fra Old Traffords tribuner rettet imod klubbens ejerskab.

Den 9. marts mødes Manchester United og Arsenal, og der er lagt op til endnu flere protester mod ejerskabet i klubben.

Derfor kan det vel godt konkluderes, at selvom Sir Jim Ratcliffe ikke kan tage æren for at have oparbejdet gælden, har hans metoder til at få den tilbagebetalt bestemt ikke gjort ham til den mest populære mand i Manchester.

Chido Obi kan konkurrere med Rasmus Højlund

Chido Obi ligner en, der er klar til at konkurrere med sin landsmand, Rasmus Højlund, om startpladsen på toppen, på trods af sin ekstremt unge alder.

Rasmus Højlund har ikke ligefrem fundet målformen denne sæson, og det er problematisk, for målene kommer ikke mange andre steder fra, og derfor er nye angribere også blevet rygtet til klubben.

Men Chido Obi har gjort sig positivt bemærket, når Rúben Amorim har givet ham chancen, og selvom danskeren endnu ikke er kommet på scoringstavlen, så er løsningen på de manglende mål måske allerede at finde i klubben.

Chido Obis navn var i hvert fald tættere på at komme på måltavlen i går, end Rasmus Højlunds længe har været, og Chido Obi viste os alle i går, hvor spændende han er.

Derfor er det så meget mere ærgerligt, at vi ikke får Chido Obi at se i Europa League-kampene i denne sæson, og derfor skal Højlund heller ikke være nervøs for at miste sin startplads i de vigtigste kampe, der er tilbage denne sæsonen.

Men i Premier League, regner jeg med, at vi får en del mere at se til Chido Obi, og det bør vi alle se frem til.

Ikke meget mere at spille for

Selvom Manchester United heller ikke imponerede stort under Erik ten Hag i sidste sæson, formåede klubben alligevel at sætte sit aftryk i historiebøgerne ved at vinde FA Cup-trofæet.

Det gør exitten fra FA Cuppen desto mere ærgerlig, for selvom turneringen ofte nedprioriteres af flere hold på grund af et tætpakket kampprogram, bør Manchester United altid stræbe efter at løfte sølvtøj, og der er ikke mange muligheder for det længere.

Reelt er der vel maksimalt syv betydningsfulde kampe tilbage for klubben?

For selvom vi lever i en tid, hvor FFP og PSR skal tages mere seriøst, og hvor det kan have stor økonomisk betydning at slutte bare én plads højere i tabellen på grund af de enorme pengepræmier, er det trods alt kun i Europa League, at det for alvor stadig er spændende, hvor Manchester United ender.

– Vi ser nu frem til resten af sæsonen, og vores hovedfokus er på den næste kamp. Det er en konkurrence, vi gerne vil avancere i, og vores mål er at prøve at vinde et trofæ.

Sådan lød det fra Bruno Fernandes i går, da han efter kampen delte sine tanker. Europa League-trofæet er nu det eneste mål, der virkelig betyder noget for Manchester United. Derfor beder jeg om, at United når langt, så sæsonen ikke er slut efter to opgør mod Real Sociedad.

Bruno Fernandes om resten af sæsonen: »Vores mål er at få et trofæ«