(Michael Regan/Getty Images)

Hos Oldtrafford.dk har vi tidligere haft transfers under luppen, og denne serie fortsætter med henblik på de spillere, der blev handlet ind i sommertransfervinduet. Spillerne vurderes ud fra deres første halvsæson med djævlen på brystet.

Den første mand, der skal for censoren, er Joshua Zirkzee. Han kom til klubben og solgte os ideen om en 9,5’er, men hvordan har hollænderen klaret sig, siden han kom til i sommer?

Spiller: Joshua Zirkzee

Pris: 42,5 millioner euro

Kom fra: Bologna FC

United måtte sidste sommer give afkald på Martial, og det kaldte på en ny angriber, der kunne spille med ryggen til mål. Den spiller blev unge Joshua Zirkzee, der havde gjort sig bemærket i Italien med et par bundsolide sæsoner for Bologna FC. Så solide, at han tilegnede sig titlen som den bedste U-23-spiller i 2023/24-sæsonen af Serie A.

Men det var aldrig målene, der var blikfanget ved den høje hollænder. Det var hans usandsynlige teknik med højden taget i betragting, det var hans link-up-spil og hans fodboldintelligens. Alt dette, der kulminerede i den perfekte 9,5’er – en udtalelse, der skabte mere forvirring end afklaring dengang.

Hvem er Joshua Zirkzee, og hvad kan vi forvente os af ham?

Buh’et ud

Første runde af Premier League-sæsonen. Manchester United hjemme imod Fulham. Der er spillet 86 minutter, hvor United har haft overtaget, men har ikke kunnet lirke bolden i nettet. Det er indtil et tidligt indlæg af Garnacho havner på knopperne på indskiftede Joshua Zirkzees støvle. Bolden finder vej til venstre målhjørne og Old Trafford eksploderer. Hollænderen løber ud til hjørneflaget med sit imaginære maskingevær. En drømmedebut.

Der er nu gået et halvt år siden den magiske augustaften, og meget er sket siden. Træneren, der hentede hollænderen, er væk. Selv sammespiller er blevet buh’et ud på selvsamme stadion efter en halv time og flere spørgsmål har rejst sig, om Joshua Zirkzee har en fremtid i Manchester United.

Udover målet mod Fulham, har Zirkzee kun formået at score i én anden Premier League-kamp – imod Everton, hvor han godt nok nettede to gange. Derudover nettede han imod Fenerbache i Europa League, Tottenham i EFL-Cuppen og senest imod Leicester i FA-Cuppen. Men som sagt ville det være forkert blot at bedømme hollænderen for sine mål, da det ikke var den præmis han blev hentet på. For at sætte i perspektiv har han med sine tre ligamål i denne sæson et gennemsnit på 0,31 mål pr 90. minut. I hans prishædrede sæson i Bologna scorede han 0,36 mål pr. 90. minut.

Men har vi så fået en 9,5’er, der har brilleret i opbygningsspil og chancekreation? Tallene siger nej. Indtil videre har hollænderen kun lavet en assist i ligaen, imens han har skabt fire store chancer. Sidstnævnte pladserer ham på den ærgerlige side af top 50. Det er dog værd at nævne, at hollænderen blot har spillet 874 minutter i denne Premier League-sæson.

Stadig Håb?

Med de uimponerende tal af vejen, er det værd at huske på, at vi har med en endnu ung spiller at gøre. Forholdene for succes har været mildest talt elendige, og derfor var det skammeligt at se ham blive gjort til syndebuk af hjemmebanefansene imod Newcastle (vel at mærke efter en sløj præstation). Siden hen har hollænderen vist mandsmod og rejst sig. Han har i flere kampe vist sig som en habil opspilsstation, og han tilbyder noget, hans danske konkurrent ikke formår.

Dog opstår problemet, når han forventes at kunne det samme som Rasmus Højlund. Zirkzee kan ikke spille alene på toppen, som vi har set flere fejlslagne eksempler på i løbet af sæsonen. Derfor er min forhåbning, at hollænderen vil blive anvendt som spilstation, der kan sende vores 10’ere eller wingbacks i bagrummene. Problemet er, at spillerprofilen ikke passer til Amorims holdkort, som vi så det i Sporting.

Vurdering: 3/10

Trods de små lysglimt har der været for mange kampe, hvor jeg simpelthen betvivler, om Zirkzee besidder kvalitet nok. Det er som sagt ufatteligt svære vilkår, hollænderen har haft, men det kan ikke trække op i den individuelle bedømmelse. Vurderingen er ikke et dødskys, men en indikation på, at Joshua Zirkzee snart skal bevise, at han har en fremtid i Manchester United.